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Out-Of-Body Experiences Linked to Neural Instability and Biases in Body Representation

ScienceDaily (July 11, 2011) — Although out-of-body experiences (OBEs) are typically associated with migraine, epilepsy and psychopathology, they are quite common in healthy and psychologically normal individuals as well. However, they are poorly understood. A new study, published in the July 2011 issue of Elsevier's Cortex, has linked these experiences to neural instabilities in the brain's temporal lobes and to errors in the body's sense of itself -- even in non clinical populations.


Dr Jason Braithwaite from the Behavioural Brain Sciences Centre, School of Psychology, University of Birmingham, has been investigating the underlying factors associated with the propensity for normal healthy individuals to have an OBE. As well as informing the scientific theories for how such hallucinations can occur, studying these unusual phenomena can also help us to understand how normal "in-the-body" mental processes work and why, when they break down, they produce such striking experiences.

Dr Braithwaite tested a group of individuals, including some "OBEers," for their predisposition to unusual perceptual experiences, and found that the OBEers reported significantly more of a particular type of experience: those known to be associated with neuroelectrical anomalies in the temporal lobes of the brain, as well as those associated with distortions in the processing of body-based information. The OBEers were also less skilled at a task which required them to adopt the perspective of a figure shown on the computer screen.

These findings suggest that, even in healthy people, striking hallucinations can and do occur and that these may reflect anomalies in neuroelectrical activity of the temporal lobes, as well as biases in "body representation" in the brain.

The Psychology of Adapting to New Technology

The Psychology of Adapting to New Technology.
By Wesley Fenlon - June 2011 - tested.com


We all have that moment with technology sooner or later: we just don’t get it. It’s a moment that will be followed by many more as the years ago by. Maybe it starts with touchscreens: we prefer buttons. Maybe it starts with Twitter: we'd rather use IRC. In our teen years, every new piece of tech is effortlessly absorbed into our daily lives. Ten years, twenty years later, it’s tough, and sometimes we stop adapting altogether.

This is a familiar story for anyone immersed in the world of technology, but there’s actually some interesting psychology behind the phenomenon. Author Daniel Wilson, who recently wrote a sci-fi novel called Robopocalypse, dug into the issue for The Wall Street Journal to rationalize his own issues with growing old and feeling like his typewriter should have a power button.

Wilson relates the difficulty in adopting new forms of technology and social media to the work of psychologist Jean Piaget. Piaget observed infants interacting with their environment--shoving Cheerios and stuffing them in their mouth holes, as Wilson describes it--and called the skill sets they created for interacting with the environment schema. Schema form the basis of how we deal with the world around us, and they evolve to relate to new inputs through a process called assimilation.

This is where our issues with technology come in. Wilson established his schema for dealing with keyboards in the 1980s, where every typing device took batteries or a power cord to function. When he started using a typewriter, he couldn’t escape the nagging sensation that it needed to be plugged into something. Similarly, you probably know someone--a grandparent, mom or dad--who carries all their phone numbers around in an address book instead of putting them into their cell phone. That fits within their established schema--phones existed for decades before they could store information.

The younger we are, the better we are at assimilating new inputs from our environment. It takes more work to adapt. And if we stop adapting, we don’t just miss out on some cool new software or device. We’ll miss out on the world.

But at the moment you choose to stop growing, your world will begin to shrink. You'll be able to communicate with fewer people, especially the young. You will only see reruns. You will not understand how to pay for things. The outside world will become a frightening and unpredictable place.

Do you remember your first “Bah, humbug!” tech moment?

Jean-Pierre Carrier. Escuela y Multimedia (e-book)

Escuela y multimedia - Jean Pierre Carrier (2002)

La era de la tecnología aún está en sus inicios, por esto mismo suscita esperanza, entusiasmo, rechazo o condena como lo provocó en su momento la aparición de la televisión. El ámbito educativo no podía escapar a estas dicotomías y a la seducción de los multimedia y las tecnologías de la información y de la comunicación (TIC), sin embargo plantea uno de los mayores retos buscar cómo incorporar a la escuela la puerta que abre el Internet, de tener acceso a todas las informaciones disponibles en el planeta, a una escuela que debe modernizarse, construirse siempre, resaltando la importancia de hacerlo en comunidad, en relación con otros.
La lectura de este texto nos lleva de la mano haciendo un recorrido didáctico en la comprensión de algunos términos y los elementos que se encuentran en la web, hasta llegar al análisis de sitios educativos y su aplicación y posibilidad pedagógica como herramienta de aprendizaje. 

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Jean-Pierre Carrier plantea como parte de los retos cognoscitivos del uso de las TIC, las actitudes y posturas personales frente al aprendizaje y el funcionamiento intelectual de los usuarios. Utilizar multimedia en situaciones de aprendizaje escolar puede introducir modificaciones importantes en la actitud de los alumnos en relación con el aprendizaje mismo; sin embargo, introducir en la clase productos multimedia, servirse de la computadora o del Internet, no es en sí mismo una garantía de eficacia pedagógica, menos aún de innovación en el sentido educativo.

Plantea como uno de los beneficios de los multimedia el hecho de utilizar sistemáticamente el juego para atraer y seducir reconciliando el aprendizaje con el placer, entrando en situaciones ajenas a las cuatro paredes del aula, lejos del universo cotidiano de los alumnos.El cuestionamiento que el autor hace a lo largo del libro sobre la escuela en su práctica y en su relación con los alumnos a partir de la modificación de los multimedia en las prácticas sociales de comunicación y de información, es muy interesante.
La pedagogía contemporánea no está excluida de las herramientas de apertura al mundo y de encuentro con los otros que las tecnologías ponen a nuestra disposición. El reto es qué hacer con esa información; cómo seleccionarla, evaluarla y organizarla para que permita un acceso al conocimiento, una verdadera práctica de construcción, de expresión y de creación.
Como para toda acción pedagógica, la cuestión fundamental sigue siendo la de las competencias de los alumnos. El trabajo del profesor, en principio, consistirá en definir objetivos de aprendizaje y en proponer a los alumnos los medios para alcanzarlos.
La paradoja es que la llegada del multimedia a la escuela permita el reconocimiento de las posibilidades que ofrecen las tecnologías por aprender, en un contexto de una educación activa, enfocada hacia el educando.Al mismo tiempo esta cuestión se constituye en un reto para el pedagogo ya que requiere mantenerse en capacitación permanente y actualizada para la optimización de esta tecnología, porque de lo contrario no tendría los resultados esperados.
Un libro altamente recomendable que nos proporciona elementos de autoanálisis en nuestro quehacer como profesionales de la pedagogía.

Facebook prepara su servicio de videochat con Skype para la semana que viene

alt1040.com 03/07/2011.

Una de las cosas que más me gustó de la red social de Google, y por lo que he podido ver en comentarios y en Twitter a muchos de vosotros también, son las ‘hangouts’ o Quedadas. Resulta impresionante lo bien que funcionan, no lo he hecho personalmente con muchas personas.

Vaya hombre, casualidades de la vida, se produce el lanzamiento de Google+ y rápidos y presurosos acuden los de Facebook a repartir invitaciones de prensa para un ‘gran lanzamiento’ que tendrá lugar la semana que viene. Las filtraciones no se han hecho esperar y ya son varios los que reportan que fuentes cercanas a la compañía han revelado que lo que la red social de Zuckerberg está por sacar no es otra cosa que el largamente rumoreado servicio de videoconferencia, que llegaría apoyado por Skype.

Una de las cosas que más me gustó de la red social de Google, y por lo que he podido ver en comentarios y en Twitter a muchos de vosotros también, son las ‘hangouts’ o Quedadas. Resulta impresionante lo bien que funcionan, no lo he hecho personalmente con muchas personas, apenas con cuatro o cinco, pero en los perfiles de algunos altos responsables de la compañía he llegado a ver registros de hangouts con hasta 29 personas. Parece que el algoritmo está muy bien diseñado y optimiza mucho el ancho de banda, porque si no es algo que se me hace difícil de creer. El caso es que a Facebook ahora parece que de repente le han entrado las prisas (y no me extraña) y se dispone a sacar su propio servicio de chat por vídeo para la semana que viene.

Quizá llegue con alguna novedad más, pero de momento lo que parece estar prácticamente asegurado es la llegada de es nuevo servicio y que además lo hara en compañía nada más y nada menos que Skype. Tiene toda la lógica del mundo, y que llegue asociado con una compañía del nivel y la envergadura de Skypeasegura que por lo menos en cuanto a estabilidad y funcionamiento el servicio será bastante bueno, aunque me pregunto hasta qué punto funcionará la integración, si al hacer login en Facebook también lo haremos en Skype y viceversa.

Yo me inclino a pensar que sí, aunque ambos logins seguirían manteniéndose de manera separada, podrías aparecer como conectado en un servicio sí y en otro no, por ejemplo. Hace poco la última versión beta del popular servicio de VoIPañadía una integración bastante buena con el chat de Facebook desde la propia ventana de la aplicación, así que si se piensa un poco, sería bastante lógico si acabase ocurriendo lo mismo pero justo en el sentido contrario. Habrá que esperar, como siempre, a la presentación oficial para ver de qué manera lo han resuelto y hasta que punto llegan los niveles de integración.

Puede acabar resultando una unión muy beneficiosa para ambos y aunque no dudo, sólo por el hecho de ser Facebook de quien estamos hablando, que tendrá éxito, también me pregunto si será capaz de igualar o mejorar a los hangouts deGoogle+ en sencillez y versatilidad. Hacer un hangout es la cosa más sencilla del mundo, tan fácil como apretar un botón, y cualquiera (según el círculo en el que estemos) se puede unir en cualquier momento, si el videochat de Facebookconsigue mejorar eso bien por ellos, aunque como decía antes me da la sensación de que será algo mucho más tradicional, del orden de seleccionar un contacto concreto, apretar el botón de videollamada y llamar, como ha venido funcionando toda la vida en Skype.

El riesgo de que internet nos muestre sólo lo que queremos ver.

BBC Mundo 23/06/2011. Críticos advierten que la personalización de las búsquedas y la publicidad en internet es peligrosa para la democracia porque limita nuestra exposición a ideas distintas a nuestras preferencias.

¿Está internet en la era de la personalización, en la que las empresas de la web saben tanto de nosotros que pueden ofrecernos una visión del mundo que parece como si nos miráramos en un espejo?

Esa es la tesis de The Filter Bubble (La burbuja filtrada), libro en el que su autor, Eli Pariser, sostiene que los gigantes de internet, desde Google y Facebook a AOL, están luchando por recopilar más y más información sobre lo que nos gusta y disgusta, para poder enviarnos publicidad personalizada, lo que la hace comercialmente más valiosa para ellos.

El crítico teme que esto signifique que no obtengamos información que desafíe nuestra visión del mundo, lo que la final terminará siendo malo para la democracia.

Si eres un estadounidense que está a favor del control de armas, por ejemplo, tenderás a ver la información que refleja tu punto de vista. Los miembros de la Asociación Nacional del Rifle (organización estadounidense que defiende el derecho de los ciudadanos a portar armas) recibirán resultados con sitios que sólo replican sus convicciones.

Fuerza positiva

Pero Sam Barnett, cuya empresa de tecnología de la publicidad Struq ayuda a monitorear a los consumidores de acuerdo con sus hábitos, opina que la personalización es una fuerza positiva.

Según Barnett, la publicidad más ajustada al perfil del usuario es vital para la economía de la red, e implicará que todos sigamos disfrutando de tantos servicios gratuitos como hasta ahora.

La BBC decidió poner a prueba uno de los ejemplos que Eli Pariser cita en su libro. Según el autor, el sistema de búsquedas personalizadas de Google, activado para todos desde 2009, debería implicar que dos personas diferentes haciendo idénticas búsquedas, deberían obtener resultados diferentes.

Un ejemplo que pone es el de dos personas de la misma zona de Estados Unidos que buscan en internet "BP". Una recibe información de inversiones, la otra, noticias sobre el derrame de petróleo en el golfo de México.

Pero después varias búsquedas y visitar a dos vecinos para que teclearan los mismos términos en los motores de búsquedas, lo cierto fue que el experimento, en nuestro caso, refutó la tesis de Pariser.

Los resultados obtenidos en los tres casos para "is wind power economic?" (¿es la energía eólica económica?, en inglés) y "banana bread" (pan de banana en inglés) fueron idénticos.

Pero tal vez, tres personas que viven en la misma calle son demasiado similares (al menos en ubicación), por lo que habría que hacer nuevos experimentos con otras personas para verificar la idea de Pariser.

Chile es primero en uso de Facebook y cuarto de Twitter en Latinoamerica

Chile es primero en uso de Facebook y cuarto de Twitter en Latinoamérica.
Victoria Marín. Nación.cl
En 2006, para la “revolución de los pingüinos”, fueron los mensajes de texto. En los movimientos estudiantiles actuales son las redes sociales, Facebook y Twitter, las que otorgan los pilares básicos del éxito y la masificación de la actividad.

Según el periodista Daniel Fajardo, director de Antroponet.com, este fenómeno es mundial, y en Chile se ha desarrollado de acuerdo a la importancia que los propios usuarios le dan a los grupos de conexión en la red.

Y esa importancia, al parecer cada día es mayor, porque según un estudio de la empresa de investigación de marketing en Internet, ComScore, a diciembre de 2010, Chile ocupaba el cuarto lugar dentro de los mercados más importantes para Twittery primero en Facebook.

“La gente se está organizando más por Internet, a pesar que existe un porcentaje que clikea “me gusta” y no sale a la calle”, explica Daniel Fajardo, quien por medio de la empresa Antroponet.com realiza asesoría de identidad en Internet, ayudando a las diferentes instituciones y empresas a manejarse de mejor manera en la web.

EFECTO VIRAL

En el caso de las redes sociales como Facebook y Twitter se produce el efecto viral, que consiste en una propagación directa del mensaje entre los amigos, que en la mínima expresión abarcan un total que va entre 300 a 400 personas.

Aquí prima además la teoría de los 6 grados de separación ( en 1930 fue expuesta por primera vez por el escritor húngaro Frigyes Karinthy), la que grafica al mundo como un pañuelo, debido a que es posible determinar que entre una y otra persona hay 5 personas de conexión que se repiten.

-¿Y por qué los jóvenes utilizan las redes sociales y no por ejemplo los medios de comunicación para expresarse y contactarse?

- Porque en las redes sociales se sienten más libres. Ahí pueden decir las cosas tal cual son. Mientras que en los medios la forma de contacto es de uno a muchos, en las redes sociales es de uno a uno y de muchos a muchos.

-¿Pero entonces los medios debieran tender a visualizarse por medio de las redes sociales?

- Es una tendencia que están buscando, cambiar su forma de contacto con la audiencia, y se produce lo que se llama SmartMob, o multitud inteligente, o movimientos inteligentes, que finalmente revientan en los medios, como el caso de los textos escolares que utilizaban publicidad, y que fue primero una alerta desdeTwitter, y que reventó en los medios, para que luego la autoridad tomara cartas en el asunto.

CHILE TOP SIX EN REDES SOCIALES

De acuerdo al estudio realizado por ComScore, a diciembre de 2010, el 88% de los usuarios de las redes sociales en Internet pertenecían a Latinoamérica.

Dentro de la región, Chile ocupaba el 91,7 por ciento del alcance de los sitios de redes sociales, seguido por Perú con 90,9 % y Argentina con un 89,7%.

Los principales mercados de Facebook en Latinoamérica son en orden de importancia: Chile, Argentina, Venezuela, Colombia, Perú y México.

En el caso de Twitter, están primero Brasil, Venezuela y Argentina, y Chile sigue con un 12%.