Three are dead, hundreds injured, but the reasons remain a mystery

Apr 20th 2013 | BOSTON | The Economist.

TO HELP friends and family members find one another amid the crowds expected at this year’s Boston marathon, the organisers set up a series of meeting points in the streets around the finish line. The bright yellow and orange signs are still there, but most of the planned reunions were thwarted—and a few will never now take place—thanks to the two bombs that blew up on April 15th near the end of the course in the closing stages of the race.

The explosions, separated by 600 feet (180 metres) and 12 seconds, killed three people: an eight-year-old boy and two young women. Another 180 or so were injured. At least 13 people lost limbs. That makes the attack the most deadly act of terror in America since September 11th 2001, apart from mass shootings. To add to the alarm, the authorities intercepted two letters, one addressed to Barack Obama and another to Roger Wicker, a senator, which appeared to contain ricin, a lethal poison. A fire followed by an explosion at a fertiliser factory in west Texas on the night of April 17th, which killed at least five people, increased the sense of apocalypse. But as The Economist went to press there was still no indication that this was anything but a horrific accident.

Shortly after the Boston bombing Mr Obama vowed that “any responsible individuals, any responsible groups will feel the full weight of justice.” The FBI, sifting through the mass of video footage and photographs provided by broadcasters, security cameras and bystanders, homed in on shots of two individuals who officials believe may be responsible for the bombs. But their whereabouts, identity and motives remained a mystery. An aggrieved constituent of Mr Wicker was arrested on April 17th, suspected of sending the poisoned letters; but he has not been tied to the bombings.

Boston is now flooded with police, soldiers and other security forces, both to ward off further attacks and to help with the investigation. State troopers stand watch outside metro stations; whole squadrons of national guardsmen march back and forth on Boston Common, a park a few blocks from the site of the bombings. Barricades festooned with flowers and notes of condolence block access to the immediate area of the blasts, as investigators pore over it in the hunt for evidence.

Fragments retrieved from the scene suggest that the bombs were constructed from six-litre pressure-cookers packed with gunpowder, a simple detonator and shrapnel in the form of nails and ball-bearings, intended to cause horrific injuries.

The simple but effective design of the bombs, which may have cost as little as $100 to make, is similar to countless improvised explosive devices (IEDs) that have inflicted casualties on civilians and Western troops in Afghanistan and Iraq. Instructions for building such bombs can be easily found on the internet. The bombs’ lack of sophistication suggests they were either the work of a lone individual or a small group with limited resources.

In 2010 an online magazine, Inspire, published by al-Qaeda in the Arabian Peninsula, ran an article entitled “How to make a bomb in the kitchen of your mom”. Inspire, aimed at aspiring young jihadists in America and Britain, was edited by Anwar al-Awlaki and Samir Khan. Both were American citizens who were killed by the same drone strike in Yemen in 2011.

However, the fact that pressure-cooker bombs are popular with al-Qaeda operatives is far from conclusive evidence that the Boston bomber had jihadist aims or connections. America has suffered several terrorist attacks by native-born extremists with domestic grievances, such as the IED set off near the Olympic stadium in Atlanta in 1996, or the bombing of a federal office building in Oklahoma City in 1995.

The bombings in Boston took place as locals celebrated (four days early) Patriots’ Day, the anniversary of the first skirmish in America’s war for independence. The date could be significant to the sort of radicals who believe the federal government is bent on the destruction of their liberties and the confiscation of their guns, especially as it coincides with the anniversaries of two violent episodes involving like-minded people: the end of the siege of the compound of a heavily armed cult in Waco, Texas, on April 19th 1993, and the Oklahoma City bombing exactly two years later. April 15th is also the day by which federal income-tax returns must be filed, another flashpoint for many.

Mr Obama’s re-election and his support for immigration reform and gun-control legislation, however ill-fated, have enraged this extremist fringe. The Southern Poverty Law Centre (SPLC), a civil-rights organisation that tracks and exposes the activities of right-wing extremists, says that outfits of this kind have proliferated during his presidency, from around 150 in 2008 to an all-time record of 1,360 last year (see chart).

The SPLC estimates that of those about 1,000 could be classified as “hard-core”, and thus by implication capable of violence. Among recent incidents, it points to the murder of six people at a Sikh temple in Wisconsin by a neo-Nazi gunman last August and the rounding up, also last year, of a murderous militia group based in Georgia, which included several active-duty soldiers. According to prosecutors, the group, which called itself FEAR (Forever Enduring, Always Ready), had stockpiled $87,000 worth of weapons and explosives, and was plotting to overthrow the government through a campaign of terror and assassinations.

If the perpetrator is identified it will have political ramifications. If the bomber is a jihadist, Mr Obama can expect to be taken to task for complacently declaring victory over al-Qaeda courtesy of his drone campaign. If it is a home-grown nut, Republicans can expect some blame for not stamping more firmly on the furious claims made about Mr Obama from the right’s wilder shores. And there is always the possibility that the bomber is an awkward combination of the two: a home-grown Islamic loner.

From the print edition: United States

“La educación debería liderar el cambio, pero es la institución más obsoleta”

ENTREVISTA CON CLAUDIO NARANJO

El Confidencial - 03/03/2013.

El psiquiatra chileno Claudio Naranjo (Valparaíiso, 1932) es una de las figuras más relevantes del humanismo contemporáneo. Aunque se dio a conocer por sus trabajos en torno a la terapia gestalt y el eneagrama de la personalidad, desde finales de los noventa ha centrado sus estudios en el ámbito de la educación. Pese a tener ya 80 años, Naranjo escribe una media de dos o tres libros al año y sigue impartiendo conferencias en todo el mundo.

En su última visita a Madrid, Naranjo atendió a El Confidencial en un pequeño piso del barrio de Ibiza, donde suele pasar las noches cuando visita nuestro país. El psiquiatra no necesita hoteles: en casi todas las ciudades tiene admiradores que le ofrecen techo, amistad y le siguen a todas partes. En cierto modo Naranjo parece un profeta, aunque él nunca se definiría como tal. Su misión, en cualquier caso, sí la tiene clara: trasmitir la idea de que es necesario cambiar este mundo, y de que ese cambio tiene que empezar en nosotros mismos.

Sólo hay dos cosas que pueden hacer que el mundo se transforme: un cambio personal y una nueva educación“Las personas están mal”, explica Naranjo, “y sufren en parte porque no saben que sufren”. Esta desazón vital, cuenta el psiquiatra, hace que aparezcan la depresión, las enfermedades psicosomáticas y se pierda la motivación y el sentido de la vida. “Hay malestar”, asegura, “pero el malestar no llegará más lejos mientras no se transforme en algo más”. En su opinión, sólo hay dos cosas que pueden hacer que el mundo se transforme: un cambio personal y una nueva educación.

Cambiar la educación para cambiar el mundo

Para Naranjo la educación es la institución más podrida de nuestra civilización pues lo que debería servir para hacernos hombres sirve en realidad para acabar con nuestra humanidad: “Hoy la educación está al servicio del poder y las empresas. Hay una voluntad política para que la educación sirva para tener a la persona dormida, para que forme parte del rebaño. No se puede comprobar, pero funciona así. Uno tarda en darse cuenta porque hemos sido educados en los valores de esta educación. La educación cumple su función deshumanizadora, pero no nos damos cuenta porque somos inconscientes”.

La verdadera función de la educación, cuenta el psiquiatra, debería servir para ir más allá de lo que somos. “En una escuela ideal”, explica Naranjo, “acompañaríamos los procesos de aprendizaje, fomentaríamos la creatividad y ayudaríamos a los niños a saber, sin la presión de las clasificaciones. Los exámenes son trabajo, no educación. Se enseña a los niños a pasar exámenes que no sirven para nada y no son útiles en la vida”.

Los propios maestros, por mucho que critiquen el sistema, son responsables de que éste siga funcionandoEl psiquiatra, que vinoa España, entre otras cosas, para impartir un curso para profesores, cree que los propios maestros, por mucho que critiquen el sistema, son responsables de que éste siga funcionando sin mayores problemas: “El espanto de la escuela es que el profesor se pone un uniforme interior, y al dar clase deja de ser persona. Son como robots. Muchas mujeres están en la educación por un instinto maternal, pero lo ponen de lado, como si no fuese adecuado dar cariño a los niños y proporcionales una vida feliz”.

La nave se está yendo a pique, pero tenemos un bote salvavidas

En su último libro, La revolución que esperábamos (Ediciones La Llave), Naranjo asegura que estamos entrando en una transformación que habíamos dejado de esperar, y que más bien nos asusta: hasta hoy solo hemos conocido revoluciones políticas e ideológicas, y lo que ahora ocurre es una revolución de la consciencia.

En opinión de Naranjo, nuestros problemas sólo pueden ser resueltos con una conciencia distinta de los que los ha creado. “La educación”, cuenta, “debería ser la institución que liderara este cambio, debería estar a la cabeza, pero es la más obsoleta. Así son las burocracias. Comienzan teóricamente al servicio de algo, pero al final se sirven a sí mismas”.

La transformación, por tanto, no vendrá de manos de un cambio político, del que Naranjo no se fía. “Estoy en una época de mi vida en que estoy tirando la toalla respecto al cambio de las instituciones”, reconoce el psiquiatra. “No creo que se pueda ya hablar con las autoridades, con los que supuestamente tienen poder. Creo que la educación cambiará, si es que cambia, porque cambian los individuos”.

El colapso del sistema es nuestra única esperanza para construir algo mejorA lo largo de su vida, el psiquiatra, que en Latinoamérica es una reconocida personalidad, se ha citado con todo tipo de ministros y presidentes para hablarles de sus teorías sobre la educación pero, a día de hoy, no tiene la más mínima confianza en ellos: “Pienso que los políticos tienen un acuerdo para irse cambiando sin hacer nada. Cuando llegan al poder creen que van a ostentarlo, pero son parte de una red que no se puede modificar. Hoy en día la política no tiene poder. Los partidos tienen algo de poder aparente, no los gobernantes, pero es el poder económico el que controla todo, y la educación es su socio invisible, parte del complejo militar-industrial”.

Naranjo ya no cree, siquiera, en la protesta ciudadana. Y tiene un mensaje para la ‘marea verde’: “Las protestas educativas no tienen contenido, no piden un cambio en la educación, piden mejores sueldos. No se cree en una educación para trascender la mente patriarcal”.

Esta mente patriarcal, sobre la que Naranjo ha escrito largo y tendido, es para el psiquiatra el origen de nuestros males como sociedad. “Es una mentalidad de hombres cazadores que ya no cazan animales, sino hombres”, explica. “Una mentalidad que nos convierte en depredadores de nosotros mismos”. Por suerte, cuenta, la nave del sistema patriarcal, que construimos hace miles de años, ya no funciona, y está naufragando: “El colapso del sistema es nuestra única esperanza para construir algo mejor. No debemos preocuparnos por que se hunda o no el barco, debemos preocuparnos por encontrar el barco salvavidas”. 

Ken Robinson et al. Unlocking Creativity, A Strategy for Development

Belfast: Department of Culture, Arts and Leisure. DCAL. (2002)

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Pensando com Paulo Freire

Autores: Ana Inés Souza e Marco Fernández.
TV Educativa do Paraná / Governo do Paraná. Ministério da Cultura / Governo Federal. 2010.

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Ministro Beyer dice que su cartera se ha hecho cargo de demandas estudiantiles y asegura que tomas sólo dañan la educación pública

18 DE AGOSTO DE 2012, elmostrador.cl

Liceos desalojados se mantienen con resguardo policial.El secretario de Estado dijo que las ocupaciones no pueden ser justificadas, porque “hay una agenda intensa en materia de educación", agregando que "nos hemos hecho cargo de muchas de las demandas estudiantiles, por ejemplo, hemos sacado a la banca de financiamiento de educación superior".

El ministro de Educación, Harald Beyer, respondió este sábado a las críticas de los estudiantes, afirmando que su cartera sí se ha hecho cargo de las demandas planteadas por el movimiento y criticó las tomas de los establecimientos, mencionando que esas medidas sólo afectan a la educación pública.

Las declaraciones las hizo el secretario de Estado luego de anunciar la incorporación de nuevos materiales interactivos gratuitos para el portal Yo Estudio.

En la ocasión, el ministro dijo que las tomas en establecimientos educacionales no tienen “ninguna justificación”, mencionando que lo único que hace hacen “es dañar el proceso educativo y particularmente, a la educación pública”.

En tal sentido, explicó que las ocupaciones no pueden ser justificadas, porque “hay una agenda intensa en materia de educación”, agregando que “nos hemos hecho cargo de muchas de las demandas estudiantiles, por ejemplo, hemos sacado a la banca de financiamiento de educación superior”.

Además, precisó que su cartera siempre ha estado disponible para el diálogo, afirmando que “hemos dicho que no se nos pueden imponer condiciones para ese diálogo porque, justamente, en ese proceso hay que buscar puntos de encuentro”.

En tanto, el presidente de la Fech, Gabriel Boric, defendió la ocupación de la Casa Central de la Universidad de Chile, explicando que esto se “enmarca dentro de las  movilizaciones que nosotros llamamos a realizar en agosto”.

Sostuvo que la decisión de mantener ocupado el lugar será sometido a validación en asambleas estudiantiles, las cuales están programadas para los próximos días y “luego, en un pleno que realizaremos el día martes, se van a juntar las decisiones que se han tomado en todos los espacios locales y así tomar una decisión en conjunto como universidad”.

En tanto, siguen las tomas el Instituto Nacional, el Liceo Manuel Barros Borgoño y el Liceo de Aplicación.

Por su parte, los liceos que fueron desalojados el viernes en Providencia se encuentran con resguardo policial para evitar nuevas ocupaciones.

Las movilizaciones estudiantiles, al parecer, tienen una nueva forma para enfrentar los desalojos y consisten en salir antes de la llegada de Carabineros, quienes al ingresar a los recintos estos se encuentran completamente vacíos. Esta nueva modalidad la están denominando tomas virtuales.

Abnormal Psychology and Underground Black Metal

InfoBarrel. By Ulalume, 2011. 
The concept of “abnormality” as it relates to psychology is not a particularly easy concept to grasp. While there are some legitimate definitions of abnormality (such as a requirement for psychological dysfunction, personal distress, and atypical behavior), the requirements are ultimately very vague when being considered by multiple people from different cultural backgrounds. The best definition of abnormal behavior would indicate that the behavior has the potential to not be deemed a psychological disorder simply because it is abnormal, yet still maintain that those individuals who adhere to the abnormal are, in the least, significantly different than their societal counterparts. My relatively active involvement in the underground black metal scene in the United States has the potential to be viewed as abnormal due to the themes expressed in the music (Satanism, anti-religion, anti-establishment, war, violence), the extreme sound of the music, and non-traditional feelings towards subjects related to human vitality.    

The abnormality of the black metal music scene is not strictly related to the audible music, rather the ideological ideas and theatrical imagery directrly related to the scene; whether it be at live shows or in some other context, as they tend to push the boundaries of what is socially acceptable, and therefore what is normal and abnormal. One specific example that I witnessed occurred in New Jersey at the Starland Ballroom where the band band Behemoth played. In a room filled with fog machines and darkness, their front man (who goes by the stage name Nergal, a name associated with demons) came out and addressed the crowd with a Christian Bible in his hand. He had no reservations when he yelled into his microphone that the Bible “is a book of lies.” At the end of his speech, he tore pages out of the text, threw them at the crowd, and proceeded to scream the opening line of his next song. While it may be debatable as to whether or not it is abnormal for an individual to be non-religious, there is no doubt that the active expression of these beliefs in such a manner would be perceived as abnormal; particularly to those outside of the in group of fellow black metal fans and musicians. The imagery of ripping up a religious text, the incorporation of pentagrams and inverted crosses to stage sets, and the bodily adornments of leather clothing, chainmail, spikes, armor, and corpse paint (white paint on the body in similar fashion to rock band KISS, however utilized in such a way to make an individual appear to be dead) all add to the abnormal effect.

            In addition to the appearance and thematic elements of black metal, there is no denying that the music that is created is tonally offensive to those who are not adjusted to it. Black metal is created to sound extremely treble heavy (with little bass at all in many songs), forcing the songs to inevitably use more of the higher frequency tones which are very harsh on the ears; in comparison to music which is generally composed to utilize a lot of bass and rhythm mixed with some higher frequency tones. To add to this harshness, the instruments are generally played in a very dissonant manner so as disrupt any melodic phrase in the music. The pace of the music is frequently very fast, with the rhythm often coming in the form of sixteenth and thirty-second note bass drumming. Finally, the vocal style is typically that of a mid-ranged screamer. As an active black metal musician, I adhere very closely to these musical qualities so as to continue this underground music tradition. Many bands take a minimalistic approach to the music, myself included, which inadvertently functions in such a way that most songs sound very much alike. Ultimately, all of these abnormal musical elements combined form the antithesis of modern Western music.

            There is no denying that black metal intends to portray the darker aspects of the human condition. While for some individuals involvement in this music scene may be primarily due to angst, for myself and many others it is in very many ways a spiritual experience to be absorbed in the music and atmosphere present at many black metal concerts. An element of irony exists because anti-religion is frequently a subject often expressed through imagery and lyricism, yet the act of gathering together as fellow members of a relatively organized group has similar qualities to those religious institutions. The abnormality of this gathering is the purpose for coming together. In religious institutions people gather for the sake of socializing and worshipping god, however at a black metal concert many individuals are particularly introverted and removed from one another; but seemingly bound by the need to express feelings regarding negative life experiences. The abnormality lies in the fact that even if these feelings are natural and experienced by all human beings universally, the active expression in aggressive ways is frowned upon by normal society. Themes related to human vitality like depression, suicide, life and death, and deeply philosophical ideas are examined, and oftentimes the ability for musicians to be able to express their feelings regarding these topics allows them to channel their emotions into what could be deemed a “positive” form of expression, even if some may view their form of expression as abnormal or eccentric. For myself, the opportunity to sit down with my guitar and keyboard, compose music, and write meaningful lyrics is ultimately what assists in keeping me alive. There are very few other outlets available for an individual to express their most intimate feelings with others than as is provided by the black metal scene.  

            What constitutes a social “abnormality” is a fairly controversial subject. The psychological definition of abnormality gives a good starting point when we analyze other people, groups, cultures, and the like; however labeling a group as “abnormal” may inadvertently offend because many abnormalities are simply normality when viewed from the in group. As a member of a black metal band, I cannot help but feel at home when around other people with similar interests as myself. With that said, there is no denying that the black metal music scene is very abnormal in comparison to many other music scenes; much less other groups of people in general. Black metal consists of themes related to the darker aspects of life, sounds that are oftentimes tonally harsh, and general openness with regards to issues dealing with human vitality.

The Psychology of Tattooing and Piercing

By Alfred Jones*. Historic Mysteries

A psychologist would tell us that of the four basic human needs are a need for love, a need for security, a need for recognition and a need for adventure. The need for recognition over the past centuries was satisfied with accomplishing feats of strength, appropriate competitiveness and combining the need for recognition with the need for adventure.

Both tattooing and body piercing go back centuries, but was not universal. Primitive people, both in ancient and modern times tattoo themselves It was seldom if ever seen in more advanced societies, not so much because people didn’t know it existed, but chose not to practice it.

As tattooing exists today, it is very much of an art. The skill and craftsmanship is often outstanding. I suspect, however, that the beauty of it has little or nothing to do with one’s motivation. There has to be a strong psychological need to cause people to want to identify with a group in a search for acceptance and recognition. To tattoo ones self is a serious undertaking. It is not like putting on a costume or a uniform which can be taken off, but a very permanent fixture that will remain with you for the rest of your life. Doctors have not always been successful in removing a tattoo thus restoring the body to a default state.

Our concern is to view the subject as it pertains to the 21st century. Present day psychological needs only borrow from a procedure which existed in the past and from many global locations. The reason for tattooing today has little if anything to do with the reasons for its existence over the centuries.

When tattooing and body piercing was introduced to Europe, there was no strong feeling one way or another. The early Christian missionaries in China, in an attempt to identify with the people they were trying to convert, tended to copy many of their customs, including being tattooed.

Some of the Christian groups followed the Hebrew belief that man should not alter that which God had created.

The Mormon Church leaders take a strong view in opposition as do the followers of Islam. Today, some tattoo websites offer pagan images thus giving us our first modern day look at motivation. It can be a means to cry out against organized religions.

Often today, it is seen as a vogue, a way to show that you are part of an “in” group, a desire to show that you are not a social outsider. Like anything else we must study the degree in which it is practiced. Traditionally, sailors of the world, including that king of Norway, had tattoos. It was not unlike a fraternity ring, a symbol of unity. Even this aspect today is not all that much related to this type of motivation, but now a psychologically pathological manifestation.

Taken to extreme, as is often seen today, strongly suggests a more profound set of psychological circumstances. If your self image is so poor, if your need for recognition, your overall feeling of insecurity is so pronounced, you will go to this extreme to address it. You may not know it, but you are telling the world things about yourself that you in reality would not like having known. On the one hand you want to stand out as being “cool”, being in your mind positively different, but in reality you are sending a message of your very pronounced weaknesses. Anyone, therefore who wants to emulate you by having tattoos, is using you to show them a way to deal with their own inadequacies.

Psychologists believe that some types of body piercing boarder on a masochistic type of personality. There can be a difference between having a small gold stud or a diamond placed in your nose and the involvement of your genitalia. Although earrings are ancient and associated with many cultures, this has, up until now been placed in the different category. Now, with often many piercings thus enabling a large number of objects to be attached to the ears, this is typical of modern times and the psychological ramifications. At least to date, we have not emulated some primitive tribes with a bone inserted into the nose.

There is today what is known as “jail house tattoos”. There are many factors associated with this procedure. Because they are crude in every sense of the word, they can be painful thus communicating that you’re brave and powerful.

More often than not, they have cryptic messages, they can identify you with a particular group thus indicating that you are conforming to a particular code. More than anything else it communicates that you are no longer a person in your own right but a part of a larger and more powerful group. Just as was the case in the German camps, tattooing was instituted by force.

It is not the task of psychologists to sit in judgment, but to point out and reflect on many facets of human behavior. If you want to have tattoos or body piercing, it might be a good suggestion that you ask yourself “why?” What psychological needs do I have or characteristics that could in fact be addressed in other ways?

Sometimes, tattooing is a permanent procedure which might actually be addressing a temporary set of conditions. Many times, certain types of body piercing can be easily reversible, but seldom a tattoo.

Our lives and our circumstances are constantly changing. What may be a present day condition, could be one that no longer will exist in the future. A tattoo which says “John loves Mary” may not have meaning any more when John now loves Betty.

These are factors that need to be considered before this and any other actions are taken to alter that which we once were.

* Alfred Jones has a Ph.D in psychology, advance studies in law and education. He is an Egyptian scholar having taught in the UK, USA and China. He is also a former consultant to the San Jose California Egyptian Museum. Author of seven books and over twenty articles for professional journals., Mr. Jones delivered speeches to such groups as the World Health Organization, the British Psychological Society, the American Psychological Association, the State of Washington Psychological Association and the State of Texas Psychological Association.

The psychology of why we’re so gung ho about war with Iran

The psychology of why we’re so gung ho about war with Iran.

By Sal Gentile. PBS.ORG
March 14, 2012

Iranian security forces stand guard around the site of an explosion that killed a chemist working at a key nuclear facility in January. Even after a decade of war, Americans still support attacks on Iran like this one. (AP Photo/IIPA, Sajjad Safari)

The United States is just barely emerging from what has arguably been the longest period of war in its history. War-weary Americans say in polls that they support the speedy withdrawal of troops from Afghanistan, a prospect that seems ever more likely after a series of tragedies there in recent weeks. The wars in Iraq and Afghanistan have claimed the lives of more than 6,300 American soldiers and run up a cost of more than $3 trillion. For a beleaguered public battered by three years of depressing economic news, one might think another war would be entirely out of the question.

And yet, two polls published on Tuesday show that, even as they remain skeptical of military adventurism abroad and disgruntled over high gas prices, most Americans support the idea of a pre-emptive strike on Iran to prevent that country from obtaining nuclear weapons. A CBS News/New York Times poll found that 51 percent of Americans support military action against Iran. A similar poll conducted by Reuters/Ipsos put the number even higher, at 56 percent.

Such high levels of support might seem inexplicable, especially to those, like President Obama, who have been counseling patience amid the drumbeat of war. The costs of a war with Iran would likely be massive and immediate: rising gas prices, heightened regional instability and a long, bloody conflict with Israel at its center. A war with Iran would also likely wipe out the gains of the last few years in the fight against terrorism, providing an immediate recruiting tool for groups like Al Qaeda. And it would add a match to the tinderbox that is the already volatile Middle East.

So, what explains the fervor for war? Findings in a new paper published in the Journal of Experimental Social Psychology suggest that our enthusiasm for a confrontation with Iran might have something to do with how we talk about Iran. Reports from Iraq and Afghanistan have been regular features on our TVs and in our newspapers for roughly a decade now. Iran, however, remains a relatively fuzzy notion to us. Americans of a certain age will have in their minds the images from the 1979 hostage crisis, but that’s it. Who knows or cares much about Iran?

That, according to the paper, makes it easy for us to homogenize Iran as one coherent group. Our minds think of “Iran” not as a country where a small subset of elites force decisions upon a relatively helpless public, but as a person, essentially — a single entity with its own intentions, desires and plans. As David Berreby of Big Think points out, we see this in the way our media discusses the Iran situation. Sentences like “Iran is trying to obtain nuclear weapons” are commonplace (in fact, they often appear in the very polls used to gauge public opinion). We don’t think of individual “Iranians,” like the government scientist who was assassinated one day on the street. Our minds are wired to think of “Iran” as one single entity — and an evil one at that.

And when we do that, according to the researchers, we judge the group’s actions much more harshly than we would the actions of a disparate collection of individuals. In the experiment, the researchers told test subjects about a fictitious group of people called the “Greels.” Some of the participants learned that the Greels all looked the same and did their Greel things together, like a sort of hive. Others learned that the Greels were all different, came in different shapes and sizes, and behaved as individuals. When researchers asked participants to judge various moral behaviors of the Greels, participants who learned that the Greels were one big homogenous group judged their actions much more harshly than those who saw them as individuals.

The finding is consistent with what researchers have already known for years about how human beings express empathy and compassion. We’re much more likely to be emotionally affected by an individual story of hardship than we are by generalized statistics about large groups of people. This trend might be what happens over the course of a war like the one in Iraq. At the outset, we saw “Iraq” as a single entity, similarly bent on “obtaining weapons of mass destruction,” and we judged that nation’s actions very harshly. Only when stories of individual suffering began pouring in on our TVs and in our newspapers did we begin to see Iraqis as individuals, and change our minds.

Berreby, for his part, suggests a solution of sorts for this kind of dangerous generalized thinking: Replace “Iran” with the names of individuals, like Asghar Farhadi, the Oscar-winning Iranian filmmaker. “The next time someone explains why the West might need to attack, try substituting ‘Farhadi and his family’ for ‘Iran’ and see how that feels,” Berreby wrote. Perhaps the same is true for our polls about a possible war with Iran, too.

2012: El segundo tiempo de los estudiantes

2012: El segundo tiempo de los estudiantes.

Mauricio Becerra Rebolledo. @kalidoscop. El Ciudadano
*Foto: Daniel Labbé Yáñez

El jueves reciente cerca de 10 mil secundarios en Santiago y otros miles en ciudades como Concepción y Valparaíso, le recordaron al gobierno que volvió marzo y las demandas de siete meses de movilizaciones el año pasado siguen en pie. De los estudiantes y su capacidad de articulación en una sociedad atomizada por el individualismo depende que el 2011 sea sólo un espasmo para una institucionalidad cerrada o el principio de una nueva hegemonía ciudadana.

Cuando finalizaba el 2011 una bandera negra se guardó luego de estar en más de 5 mil manos en diversas ciudades y pueblos de Chile. En letras blancas decía Educación Gratuita Ahora y fue la iniciativa de estudiantes de Teatro de la Universidad de Chile que idearon correr 1.800 horas alrededor del Palacio de la Moneda, cifra que se necesitaba para resolver la crisis de la educación superior.

Los estudiantes calcularon que en 75 días cumplirían el cometido y cifraron las esperanzas de que el gobierno resolvería antes las demandas de los estudiantes por una educación pública gratuita y de calidad. Pasó el invierno, medio millón de personas salieron a protestar a lo largo del país, otros miles salieron a golpear sus cacerolas, murió un joven por un disparo por la policía, luego la primavera, la meta se cumplió, la bandera se trasladó a Valparaíso para repetir la gesta alrededor del Congreso, luego anduvo por el sur y el norte y el gobierno siguió inflexible en su postura de no ceder en nada y apostar por el desgaste del movimiento estudiantil.

El 15 de marzo cerca de 10 mil estudiantes en Santiago y unos 3 mil en Valparaíso participaron de la primera marcha de los estudiantes de la temporada 2012. La convocatoria decía que el objetivo es el mismo del año pasado: “terminar con un sistema excluyente y centrado en el lucro y avanzar hacia un modelo digno, gratuito y de calidad”. La respuesta del gobierno fue no autorizar la marcha porque estaba “fuera de plazo” su petición, acordonar Plaza Italia con policía con la expresa orden de que los estudiantes no pusieran un pie ni en Alameda ni en las calles aledañas al Parque Bustamante.

La asonada del 2011 remeció la aletargada sociedad chilena y los estudiantes posicionaron el tema de la Educación como el tema prioritario. Un plebiscito y varias encuestas ratificaron que dicha demanda tiene un 90% de respaldo ciudadano.

El estallido fue una sorpresa para las coaliciones políticas y los medios masivos que fueron incapaces de pronosticar tanto descontento y dormían plácidos en la institucionalidad instaurada por Pinochet, mantenida por la Concertación y aplaudida por los medios. El sociólogo Alberto Mayol, destaca que “la fuerza de la politización del 2011 desarticuló por completo las coaliciones políticas, las que en la democracia chilena post-Pinochet mantuvieron el control del poder despolitizando a la sociedad. Ellas se sienten incómodas en procesos de deliberación y por eso celebran la ausencia de debate y la importancia de los acuerdos”.

Dicha clase política, cerrada ante las demandas de diversos actores desde mediados de los ’90, aún explica como espontáneo el movimiento social en curso y niega una tradición de luchas dispersa, solidaria e ignorada por el poder.

PROFUNDAS RAÍCES

El tsunami estudiantil del 2011 hunde sus raíces más de una década atrás. Un hito fue el año 1997, cuando Rodrigo Rocco en la Federación de Estudiantes de la Universidad de Chile (Fech), logra articular una gran movilización universitaria a nivel nacional en demanda de financiamiento, arancel diferenciado y democratización. Si bien la protesta fue desactivada desde la Moneda a través de las federaciones estudiantiles representadas por militantes de partidos concertacionistas, por abajo los estudiantes de la Universidad de Chile avanzaron en claustros internos y elecciones de consejos de facultad, lo que cristaliza en nuevos estatutos el 2005.

Sus hermanos menores, los secundarios, salieron el 2001 a protestar en el llamado ‘Mochilazo’, pelea que se centró en el pase escolar administrado por los microbuseros. La demanda era que volviera a manos del Estado y la TNI es hoy un logro de dicha revuelta.

El 2005 vuelve a enfrentar a los estudiantes con la Concertación, empeñada en perfeccionar el modelo educativo diseñado por Pinochet a través del Crédito con Aval del Estado (CAE), propuesta del ministro de Educación de Ricardo Lagos, Sergio Bitar. Se apostó por financiar el vertiginoso crecimiento de la matrícula universitaria a través del endeudamiento con bancos privados, cosa que chocó con la resistencia de los universitarios de centros de estudios tradicionales y se aprovechó de la ignorancia y falta de organización de los estudiantes de universidades privadas.

La batalla terminó con la mantención del Fondo Solidario dado por el Estado a las universidades tradicionales y el CAE con un interés de más de 6% a alumnos de privadas, CFT e IP.

Al año siguiente, los secundarios deslumbraron al recién estrenado gobierno de Bachelet exigiendo el fin de la LOCE (Ley Orgánico Constitucional de Enseñanza) dejada por Pinochet. La llamada Revolución Pingüína terminó entrampada en las acostumbradas mesas de diálogo de la era concertacionista y un proyecto de ley, la LGE (Ley General de Educación) aprobada a espaldas de los estudiantes y con gran liturgia entre el oficialismo y la derecha.

LOS ‘AVANCES’ DEL GOBIERNO

Cuando los estudiantes salgan este 15 de marzo de nuevo a las calles, las declaraciones del gobierno redundarán en que no hay motivos para protestar. Exhibirán que el problema educativo será resuelto con la implementación de la Superintendencia de la Educación Superior; que ahora se transparenta el lucro haciendo que las transacciones entre sociedades relacionadas con los dueños de las universidades se realicen a “precio de mercado”; la rebaja del CAE del 5,5% a 2% de interés para los estudiantes, pagando el Estado la diferencia; y ampliar como prestamistas a Cajas de Compensación y Compañías de Seguros el negocio que hasta ahora era de los bancos.

En resumen se traen más gatos a la carnicería, se blanquea el negocio y se porfía en financiar la educación superior a través del endeudamiento de las familias y la diferencia la paga el Estado. Nada se oye del fin del lucro o de la revisión de los aranceles. Siguen, eso sí, ganando los bancos y las instituciones de ESUP.

A juicio del presidente de la Fech, Gabriel Boric, “se consolida el endeudamiento como método de financiamiento de la educación superior y el subsidio del Estado a la banca privada. Porque no es que realmente pase de 6 a 2 por ciento, sino que esa diferencia la cubre el Estado con platas de todos los chilenos”.

EL IDEÓLOGO FRENTE A LOS HIJOS DEL MODELO

La movilización del 2011 dejó tan herida a la derecha que cuando el ministro Bulnes tiró la cartera de Educación, a Piñera no le quedó otra que nombrar al ideólogo del modelo neoliberal Harald Beyer. Ningún político quiso arriesgar su capital en un ministerio tan convulsionado.

El nombramiento pone en el ring al epítome del modelo educativo neoliberal frente a los hijos de dicho modelo que exigen más Estado. Beyer es un intelectual que se ha cuidado de no figurar en directorios de empresas educativas tal como lo hacían todos sus pares ideológicos y presentado como ‘técnico’ por los medios conservadores. Su trabajo como investigador fue bajo el alero de la familia Matte, dueña del Centro de Estudios Públicos (CEP), donde llegó a ser subdirector. También defendió las posiciones ideológicas mercantiles en el Consejo Asesor Presidencial de la Educación convocada por la presidenta Bachelet el 2006 para salir de la Rebelión Pingüína, y luego en las comisiones para la Reforma Previsional y de Trabajo y Equidad.

Su desempeño lo convirtió en el coordinador del área Educación de los grupos Tantauco, formados por Piñera para producir un programa de gobierno. O sea, los estudiantes tienen ante sí no a un ministro fusible, como lo era Bulnes, ni a un político con aspiraciones presidenciales, el caso de Lavín, sino que a uno de los ideólogos duros del modelo.

Nada se sabe de la capacidad negociadora de Beyer debido a su inexperiencia política. Pese a que cultiva las buenas maneras y el diálogo, el gobierno de Piñera lo dejará en un margen de acción estrecho por la pertinaz estrategia de enfrentar las demandas ciudadanas sitiando los espacios de protesta con carabineros y alargando las negociaciones.

AMPLIANDO EL ESPECTRO POLÍTICO

Los estudiantes tienen claro que para este año necesitan sumar a más sectores sociales para generar caminos de convergencia hacia una nueva mayoría política. Boric comenta que el movimiento “tiene que proyectarse en el largo plazo, vincularse con otros actores sociales, porque en el fondo lo que nosotros queremos es cambiar Chile”.

El 2011ya hubo aprendizajes mutuos en algunos días de paro cuando transportistas en Valparaíso y estibadores en Concepción sumaron sus demandas a la protesta estudiantil. La prueba de fuerza vino con el paro convocado por la CUT en agosto. Ya en el 2012 los dirigentes estudiantiles aprovecharon la época estival para ampliar sus lazos. Así vimos a Titelman y Boric junto a José Ancalao, de la Federación de Estudiantes Mapuche, visitar algunas comunidades en la Araucanía; y días después a otros dirigentes de la Confech y secundarios apoyar el paro de los portuarios.

Juan Paonessa, vicepresidente de la FEUCV, destaca que para este año “partimos organizados. Antes nos costaba un par de meses conocernos, socializar los temas; hoy tenemos claro que queremos y los caminos a seguir. A la sociedad ya le demostramos que la educación gratuita era posible”.

Michelle Vargas, presidenta de la federación estudiantil de la Universidad Católica del Norte, “el joven de hoy está empoderado de su capacidad de sujeto de transformación social, de cambios, de cómo es capaz de proyectar un futuro no sólo en lo individual, sino que también en la sociedad, en el desarrollo del país”.

Paonessa agrega que los estudiantes demostraron que la crisis educativa “atañe a un problema mayor, que es el sistema neoliberal. Eso ya está claro para nuestros compañeros y ahora falta socializarlo en ámbitos. La tarea es juntarse con quienes estén de acuerdo con una salud digna, una educación gratuita y que vean más allá de lo que pasa en sus mismos gremios y que es un problema del modelo económico y social. Creo que lo que hicimos fue despertar a la gente”.

Muchos estudiantes el año pasado ya tuvieron la experiencia de socializar sus demandas. Jaime Casas, de Castellano de la PUCV, cuenta que en dicha universidad porteña organizaron una Asamblea Popular, para lo cual recorrió la feria libre de Av. Argentina. “La gente estaba dispuesta a escucharte, esperaba que le contaras, de una u otra manera creo que el estudiantado significó para ellos una especie de catarsis. La gente te contaba todos sus problemas, pudo conectar sus problemas cotidianos con el sistema político económico que los causa. Te decían que estaban endeudados, que estaban cesantes”- recuerda Casas.

Felipe Pimentel, quien estuvo en la FEUCV los años 2009 y 2010, destaca que “tenemos un amplio apoyo ciudadano y el fondo no ha cambiado: educación gratuita y de fondo un sistema político económico más digno”.

Para Mayol “el movimiento estudiantil fue catalizador de un proceso de politización de la sociedad. En cuatro meses cambió el orden de lo verosímil luego de décadas de un malestar soterrado, el que va a explotar por distintos lados. Estamos ante un cambio del ciclo político”.

Pimentel agrega que “hay que pensar bien las estrategias a seguir para alcanzar esos proyectos. Por ello las marchas y tomas no son suficientes, se necesita ahora entrar a una etapa de articulación para no ser cooptados por la clase política. Tenemos que ser alternativa efectiva y elaborar un programa de país. Ese es el desafío del 2012”.

Los estudiantes ya no tienen de contraparte a un ministro con aspiraciones presidenciales, como lo era Joaquín Lavín; ni a un ministro fusible, como lo fue el renunciado Felipe Bulnes. Harald Beyer es un ideólogo duro del modelo neoliberal educativo y es experto en cifras y guarismos técnicos crecido al alero del Centro de Estudios Públicos (CEP) de la familia Matte. El ring está armado, los contendores están en sus esquinas y el público está ansioso. El 15 de marzo ya sonó la primera campana.

Contribución de una Tecnología Educativa Crítica para la educación intercultural de la ciudadanía

Contribución de una Tecnología Educativa Crítica para la educación intercultural de la ciudadanía

Por Beatriz Fainholc (2003) en Observatorio para la Cibersociedad (OCS).

INTRODUCCIÓN / RESUMEN

Articular epistemologías robustece una propuesta de Tecnología Educativa Apropiada y Crítica Integrar ciencias, tecnologías y humanidades confluirá en una educación intercultural de la ciudadanía consistente en la comprensión de la interdependencia, reciprocidad y respeto de la diferencia de las culturas, lo que supone ejercitar una educación para la comprensión y de actitud abierta ante la diversidad.

PRESENTACIÓN 

Esta colaboración pretende realizar un meta-análisis del campo científico-tecnológico de una Tecnología Educativa desde una perspectiva de educación intercultural de la ciudadanía para articular y aprovechar un conjunto teórico y metodológico de conceptos ricos -tales como mediación, interactividad, tecnologías de la información y la comunicación- TIC, herramientas socio-cognitivas, desarrollo de funciones psicológicas superiores, eliminación de etnocentrismos varios, diversidad, etc.- a fin de superar los enfoques achicados o reduccionistas que en general ha caracterizado al campo de la T.E. convencional dedicados a la aplicación de los recursos o medios en la educación sin revisar los supuestos que la sostienen. 

       Los escenarios socioculturales resultan claves para entender los cambios paradigmáticos y su impacto en la sociedad, la cultura, la educación, la ciudadanía y la tecnología en general y de la información y la comunicación de nuestro tiempo. Su presencia fuerte, transversal y ubicua hace interesante considerar este marco para una educación intercultural de la ciudadanía, que cada vez tiene y tendrá mayor peso en la formación de las personas. 

LOS RASGOS EPISTEMOLÓGICOS QUE POSEE EL CONOCIMIENTO TECNOLÓGICO Y CÓMO SE VINCULA CON LA CIENCIA Y LAS HUMANIDADES, ENTRE ELLAS, LA EDUCACIÓN 

Hoy existe la necesidad de transitar de concepciones instrumentalistas de la tecnología como herramientas artefactuales para satisfacer fines y necesidades de quienes las usan y con valores subordinados a otras esferas sociales (la política y la cultura) hacia conceptualizaciones sustantivas donde se concibe a la tecnología como una fuerza cultural autónoma, arbitraria en su construcción, que se constituye dentro de un entorno histórico-cultural como forma de vida y que re estructura el mundo social como un objeto de control. 

A fines del siglo XX la complejidad creciente de las ciencias técnicas en general y de los nuevos medios, conduce a replantear estas conceptualizaciones epistemológicas nombradas por lo inadecuadas que han sido para explicar la relación dialéctica existente entre el conocimiento abstracto y concreto: ello conduce al replanteo de la disyunción acostumbrada entre saber (knowing) y hacer (doing) en general, dentro de un contexto unidimensional de dominación cultural. 

       La tekné así, es concebida como una disposición creadora acompañada del logos; su peculiaridad se relaciona a la creación de algo, por lo que su acento está más en quien lo produce (o la forma del conocimiento que utiliza) que en lo producido. La técnica reside en la cabeza del técnico, no en los artefactos que manufactura o utiliza. 

       Por esto enunciado más los problemas morales, ecológicos, de convivencia y respecto a la diferencia ciudadana que suscita la tecnología al alterar los modos de vida, impone la necesidad de establecer una concepción más comprehensiva y critica para la búsqueda de una mayor comprensión, distribución, participación, equidad y democratización de los ciudadanos en su acceso a los bienes materiales y simbólicos. 

La tecnología como articulación de las ciencias, técnicas, procedimientos, etc., se le añade la fuerza de inspiración, de la intuición y la imaginación. En palabras de Polanyi es el "pensamiento tácito" u "ojo de la mente"; según Bronowski: se trata de modelos abiertos almacenados en formatos no verbales (ideas) que resultan en juicios innovativos y criterios sólidos a la hora de diseñar, anticipar, re-crear (citado en Ciaspusio, 1996). 

       Si bien la relación ciencia / tecnología cada vez es más estrecha, muchos objetos y artefactos en sus formas, dimensiones y aspectos fueron desarrollados por tecnólogos/ as usando modos de pensamiento no científicos. Es hora de aceptar la diversidad de pensamiento y actuación o lo que es lo mismo, desarrollar la educación intercultural de la ciudadanía. 

       Parecería así que lo fundamental de la Tecnología reside en articular las Humanidades con las ciencias y se relaciona con su potencialidad socio-cognitiva de ser interface en y para la construcción del saber, donde imaginación e invención, además parecen bastante provocativas (relacionar lo visual con lo visionario, las imágenes con la imaginación, etc.). 

       De este modo se recupera lo invisible del conocimiento tecnológico y así también los componentes no científicos del mismo donde lo socio emocional y cultural o de rostro humano aparece en primer plano. 

       Concebir a la tecnología como forma de pensamiento (Postman) y acción supone un nuevo estadio en la concepción de la disciplina de la Tecnología, hoy indisolublemente ligada a la tecnociencia de aceleración electrónica global. 

       Planteado así se propicia un replanteamiento acerca de cómo pensar y practicar la enseñanza en general, como variable interviniente en la búsqueda de una "cultura de pensamiento" (según Perkins) para lograr un mejor entendimiento socioeducativo y desarrollo de la ciudadanía de los países de América Latina dentro de marcos globales. 

UNA TECNOLOGÍA EDUCATIVA APROPIADA Y CRÍTICA 

Concurrente a esto, el campo de la Tecnología Educativa requiere un cuidadoso tratamiento a fin de revisitar sus supuestos fundantes por sus implicancias teórico-prácticas para no perder de vista la perspectiva de construcción de tecnociencia de largo plazo que se propone. 

       Por ello definimos a la Tecnología Educativa como la organización integrada de personas, significados, conceptualizaciones, procedimientos, artefactos simples y/o equipos complejos electronificados, pertinentemente adaptados, a ser utilizados para la elaboración, implementación y evaluación de programas y materiales educativos como procesos y productos que tienden a la promoción del aprendizaje contextuado de un modo libre y creador. Se trata de una Tecnología Educativa Apropiada -T.E.A.- que se diferencia y supera de la Tecnología Educativa Convencional de racionalidad instrumental existente desde la década de 1960 en adelante. 

La T.E.A, apoyándose en los pilares del enfoque holista, la psicología cognitiva, interactiva y constructiva para el aprendizaje y la enseñanza para la comprensión inteligente con una sociología de la comunicación social, que hoy incorpora a las TICs, intenta superar abordajes reducidos y convencionales y ofrece una síntesis crítica con un nuevo paradigma de una Tecnología Educativa CRITICA -desde una perspectiva socio cultural. Propone la elección, combinación y utilización de mediaciones socio culturales tecnológicas en forma reflexiva, contextualizada y estratégica según los siguientes criterios:

que fortifiquen los encuadres de diversidad, participativos, interactivos y de confrontación, adaptados a las necesidades de los ciudadanos y ciudadanas para proyectos y materiales específicos, sociales, económicos, educativos, según escenarios diversos. 

Que apelen a reconfigurar contenidos, a revisarlos y recrearlos por el protagonismo de cada persona que aprende, preferentemente colaborativamente en grupo, cercano o remoto a través de redes. 

Que provoquen la vinculación teoría - práctica y práctica - teoría por investigación - acción (búsqueda, confrontación y recreación) de procesos y productos, para alcanzar programas de crecimiento ciudadano superador de etnocentrismos varios. 

Que estructuren situaciones pedagógicas y de producción de mediación pedagógica donde se favorezcan las relaciones y las búsquedas de personas que aprenden consciente y contextuadamente, en situaciones individualizadas y sociales de aprendizaje. 

Que llevan a conocer, adaptar, combinar, recrear y criticar los artefactos tecnológicos y las TIC sin deslumbrarse en su consumo indiscriminado, sino estableciendo planes de incorporación y evaluación en términos de las necesidades de la ciudadanía, la diversidad en la sociedad del conocimiento.

De este modo se trata de una práctica social dentro del campo del saber tecnológico- educativo, como espacio abierto y de reflexión crítica, para la investigación y contraste de toda práctica mediada por proyectos y materiales educativos ( formales, no formales e informales ) cada vez más articulados con las TIC. 

Las acciones tecnológico educativas mediadas por entornos y herramientas histórico - culturales - semiológico y didácticas en diversos soportes, provocan diversos dominios en la estructuración y funciones socio - cognitivas en la persona que aprende, y que se inscriben en las prácticas socio-culturales ; de ahí su importancia para una EDUCACIÓN INTERCULTURAL - formal y no formal, presencial y a distancia- de la CIUDADANÍA. 

Entre los fundamentos más salientes de la Tecnología Educativa Crítica están:

Pedagogía práctica de la ética comunicativa, reconstructiva y crítica, de respeto a la diversidad multicultural para la convivencia solidaria de la ciudadanía. 

Apropiación de recursos tecnológicos a escala humana propiciando la equidad, participación igualitaria y autodominio personal y colectivo. 

Resignificación de la incertidumbre para superar fragmentaciones diversas y ampliación de la reflexión y la lucidez junto a otras formas de pensamiento teórico - práctico. 

Desmistificación epistemológica en la navegación interactiva e interconectiva para fortalecer la lectura crítica y la comprensión de respeto de la diversidad en apuestas hermenéuticas. 

Construcción de la "telemática - glocal" por mediaciones-negociaciones significativas y valiosas para el desarrollo socio - cognitivo en la práctica cotidiana de la ciudadanía. 

Desarrollo de la moral autónoma y la autorregulación racional y madura en contextos educativos metatécnicos.

LA EDUCACIÓN INTERCULTURAL 

Consiste en la generación, consolidación y sostenimiento del respecto de la diversidad y la ciudadanía dentro del escenario mundial actual. Ello significa el gran desafío, decisión y compromiso de gobiernos, organizaciones públicas y privadas para la formación de ciudadanos y ciudadanas para trabajar en proyectos organizacionales y comunitarios de educación formal y no formal, presencial y a distancia. 

       La interculturalidad remite a la interdependencia, reciprocidad, reconocimiento y práctica por parte de la ciudadanía del respeto de la diferencia de las culturas. Supone una actitud abierta ante la diversidad que se descubre en la empatía y aprecio por parte de todas las personas. Implica diálogo crítico/ auto - crítico y comunicación entre grupos sociales y culturales diferentes. Supone la lucha y la eliminación del etnocentrismo y estereotipos culturales lo que implica a su vez, la relativización de la propia cultura, el descubrimiento y comprensión de valores diversos alternativos considerados como válidos y preferibles en su realización.

       Por lo tanto, se trata así de lograr máximos niveles de desarrollo y maduración de competencias socio-cognitivas y afectivas provocadoras de varios y variados saltos epistemológicos fundamentales y deseables en la interpretación y la práctica socio cultural de una nueva ciudadanía a crear por parte de todas las personas . 

De este modo, se trata de:

reconocer como valiosos todos los aportes culturales, y por lo tanto respetarlos lo que significa desarrollar competencias culturales cognitivas y afectivas apoyados en la identificación y valoración de los aportes de la propia cultura y de todas. 

Comprender que diversidad significa riqueza cultural, individual y grupal, rescate y respeto de lo diferente para arribar a una valoración de sí mismo dentro de un contexto amplificado y holista. 

Que todas las personas y por ende, profesores y los estudiante de una práctica docente en programas de educación formal, no formal e informal a través de la mediación de una T.E.A y C por contenidos y formatos de los medios de Comunicación Social -MCS- y las tecnologías de la información y la Comunicación (TICs, Internet, etc.) accedan al conocimiento y respeto de todos los grupos culturales para la formación de la ciudadanía.

La práctica de esta educación intercultural que concomitantemente trabaja para la paz, implica y supone una transformación profunda. Se apunta a l estatuto que permite ejercer y participar en la vida pública con un conjunto de derechos y deberes cívicos, políticos y socio-económicos por un acceso y ejercicio de competencias sociales, tecnológicas, comunicacionales, etc. muy diversificadas. 

       Dentro de este replanteo conceptual y metodológico para la comprensión de la existencia y funcionamiento de sociedades complejas y diferenciadas, internacionales y globales, reales o virtuales en la llamada "sociedad del conocimiento" -aunque de gran desigualdad y fragmentación- la ciudadanía es entendida como el derecho de las personas a la participación de bienes y servicios culturales, educativos, científico- tecnológicos, etc. dentro de una comunidad -"sociedad civil del mundo". Ello implica, convivir dentro de culturas y subculturas muy dispares y la necesidad de fortificar la formación del juicio moral autónomo de la persona (Piaget, 1968), para lo cual se requiere diseñar entornos de aprendizaje ricos y potentes (Perkins, 1995) mediados por procesos, productos y servicios -y centralmente por materiales didácticos- distribuidos cada vez más, por artefactos tecnológicos u "on line". 

       Se trata que brinden -según los niveles de representaciones mentales de los participantes y sus inclusiones grupales u organizacionales- múltiples oportunidades para construir comprensión y respeto ciudadano a través de comprender y dialogar, tomar decisiones consensuadas y trabajar conjuntamente en la resolución de problemas, asumir roles diferentes, reflexionar sobre contradicciones, paradojas y dilemas situacionales -que son todos- morales y de contenido cultural. 

       Para finalizar, creemos que sólo con el diseño, cultivo y provocación de situaciones dentro en el marco de una T.E.A y C. -hacia una convivencia basada en el respeto al otro, con base a reglas decididas de común acuerdo, se irá lentamente y no sin retrocesos, elaborando marcos, mediaciones pedagógico-tecnológicas y prácticas de respeto, diálogo intercultural y de desarrollo de la ciudadanía fortificadas por los siguientes valores: 

Los contenidos y las competencias para una educación intercultural de la ciudadanía 

(AYALA SORIANO, 2001; adaptado por la autora)

REFERENCIAS CITADAS 

AYALA SORIANO, E. (2001): "Identidad cultural y ciudadanía intercultural". Edit. La Muralla
CIASPUSIO (1996). El conocimiento tecnológico. Revista Redes. UNQui. Mayo
PIAGET (1968): La moral en el niño. Edit. Fontanella, España.
PERKINS, D. (1995) "La escuela inteligente" Gedisa. España

Underground Death Metal: Is It In You?! (Popular Culture Meets Psychology)

Underground Death Metal: Is It In You?!

The road to hell is orchestrated by death metal

Published on August 20, 2009 by Lawrence Rubin, Ph.D. in Popular Culture Meets Psychology

I have no problem admitting that when I was a teen, I was, by today's adolescent standards, a nerd. And before God and the blogosphere, I will now admit that I used to excitedly share my new favorite songs with my mother. I remember being so smitten by Don McLean's American Pie that I listened to it hundreds of times in order to memorize the words, typed them out on 80 character IBM punchcards, and then had my mother transcribe them. While I had, and still have absolutely no idea of what the song means, I loved it back then, and still do.  I think it is a combination of the beat, the power of the elusive lyrics, it's length and intensity that combine to capture me...at a cellular level.

My teenage son has been trying to interest us in his newest, and I must say most challenging form of music yet,underground death metal.  Sadly, I must admit that I, like past generations of doting and doubting parents, am trying to wrap my head around this form of music...and it is very difficult.  I feel the pain of 1950's parents who must have said something like "who the hell is Buddy Holly?, I'm trying to listen to Tex Beneke,  as well as those of the 1960's who must have wondered if The Platterswere going to be forced off stage by the musical antics of those mopheads from Liverpool. 

As a psychologist who works with teens and their families, I am painfully aware of the epidemic of suicide, substance abuse, disenfranchisement, anomie, depression, eating disorders and violence that palgues our youth. So it is natural, perhaps reflexive for me to cringe when I read (becuase I certainly can't comprehend)  lyrics about death, suuicide, poisoning and ultra-violent behavior, accompanied by excruciatingly loud, gutteral, atonal and dys-synchronous music sung by groups with names like Death, Possessed, Morbid Angel, Embodiment, Entombed, Acid Bath, As I Lay Dying, Throwdown, The Faceless, Festerday, Fleshcrawl, Glass Casket, Gutworm, Septic Flesh, Soils of Fate, Torture Killer, and Vomit Remnants.

Wikipedia describes death metalas "an extreme subgenre of heavy metal [which] typically employs moderate tempos, heavily distorted guitars, deep growling vocals, blast beat drumming, and complex song structures with multiple tempo changes." Related to 'thrash metal' and 'heavy metal', it has spawned the related genres of "melodic death metal", "technical death metal", "death doom", black death metal", deathgrind" and deathcore". Whew!!!

Whatever happended to those gentle teenage tragedy songs that we knew and loved including "Honey" by Bobby Goldsboro, "The Leader of the Pack" by  The Shangri-Las, "And When I Die" by Blood Sweat and Tears, "Tell Laura I Love Her" by Ray Paterson, "Teen Angel" by Mark Dinning, "Dead Man's Curve" by Jan and Dean, "Ode to Billy Joe" by Bobbie Gentry, and "The Last Kiss" by Wayne Cochran and the CC Riders. They were mournful, yet melodic lamentations of love lost through tragedies, sometimes violent and other times accidental, ranging from motorcycle accidents to brain tumors to suicide. We instantly understood and empathized with the painful messages, and we could understand the words.

Back to death metal. The field of psychology has alot to say about heavy metal and death metal, and the most interesting, and perhaps predictable findings converge on the relationship between heavy metal consumption and other troublesome and troubling behaviors, including depression, suicide, substance abuse, and alienation.  Emprical investigations seem to converge on the association between heavy metal use and these pathological "externalizing behaviors". Interested readers may review articles by Selfhout and colleagues in Youth and Society, 2008, volume 39, as well as by Lacourse and colleagues in Youth and Adolescence, 2001, volume 30.  

However, and as in past blogposts, I choose to seek the wisdom of other disiplines for their insights.  Certainly,it is compelling to listen to the ear-splitting music and watch the gory and graphic music videos and ponder on the pathology of both the musicians and the audiences. But, once again, it is sociology, cultural anthropology and semiotics which provide me with a deeper and richer understanding of the genre.  In a fascinating article in the journal "Symbolic Interaction", 2006, volume 29 (edited by my friend and colleague Simon Gottschalk), Karen Hanlon, building on Bakhtin's study of the "carnival grotesque", suggests that the "grotesque realism in metal music and performances constitutes a pro-utopian liminal alternative to the impersonal, conformist, superficial and numbing realities of commercialism, and more abstractly, to a society of spectacle and nothingness."  She adds that [death] metal provides the audience with a "suspension of hierarchical rank, privileges, norms and prohibitions [and therefore] provides liberation from internal censors [and in so doing] challenges exposes and transcends the limits between body and world, life and death interior and exterior." In short, the experience of heavy, dark, black and death metal allows us to "question whether we are really alive amidst the numbing pressure of commercial culture."

In his book "Breaking Through to Teens", therapist Ron Taffel suggests that in order to understand teens, we must enter their world.  The same would attach to understanding young adults, and any other of the  hoards of the "seemingly" lost, subversive and disenfranchised among us. As for me, I choose to appreciate those moments when my son urges me into his room to show me a death metal music video. For him, it may very well be the deep existential angst that he, as a contemporary teen feels. Or perhaps it is the ever changing and unpredictable beat that resonates with and through him, or the fact that he can connect with peers if he knows the words of the latest Emmure song...or that in listening to something so bad and violent, he acheives purgation and redemption.